आवश्यक अमीनो एसिड: ये अमीनो एसिड हैं जिन्हें मानव शरीर (या अन्य कशेरुक) स्वायत्त रूप से संश्लेषित नहीं कर सकता है या जिनकी संश्लेषण दर शरीर की जरूरतों को पूरा करने से बहुत दूर है और उन्हें बाहरी भोजन द्वारा आपूर्ति की जानी चाहिए। वयस्कों के लिए आवश्यक अमीनो एसिड की आवश्यकता प्रोटीन की आवश्यकता का लगभग 20% से 37% है। ये 8 प्रकार के होते हैं और उनके कार्य इस प्रकार हैं:
लाइसिन: मस्तिष्क के विकास को बढ़ावा देता है, यकृत और पित्ताशय का एक घटक है, वसा चयापचय को बढ़ावा देता है, पीनियल ग्रंथि, स्तन ग्रंथि, कॉर्पस ल्यूटियम और अंडाशय को नियंत्रित करता है, और कोशिका अध: पतन को रोकता है;
ट्रिप्टोफैन: गैस्ट्रिक जूस और अग्न्याशय जूस के उत्पादन को बढ़ावा देता है;
फेनिलएलनिन: गुर्दे और मूत्राशय की कार्यप्रणाली के नुकसान को दूर करने में भाग लेता है;
मेथिओनिन: हीमोग्लोबिन, ऊतकों और सीरम की संरचना में भाग लेता है, और प्लीहा, अग्न्याशय और लिम्फ को बढ़ावा देने का कार्य करता है;
थ्रेओनीन: संतुलन प्राप्त करने के लिए कुछ अमीनो एसिड को परिवर्तित करने का कार्य करता है;
आइसोल्यूसीन: थाइमस, प्लीहा और पिट्यूटरी ग्रंथि के विनियमन और चयापचय में भाग लेता है;
ल्यूसीन: आइसोल्यूसीन को संतुलित करता है;
वेलिन: कॉर्पस ल्यूटियम, स्तन ग्रंथि और अंडाशय पर कार्य करता है। अर्ध-आवश्यक और सशर्त रूप से आवश्यक अमीनो एसिड: अमीनो एसिड जिन्हें मानव शरीर संश्लेषित कर सकता है लेकिन आमतौर पर सामान्य जरूरतों को पूरा नहीं कर सकता, उन्हें अर्ध-आवश्यक या सशर्त रूप से आवश्यक अमीनो एसिड कहा जाता है। ये मुख्य रूप से आर्जिनिन और हिस्टिडीन हैं, जो बचपन के विकास के दौरान आवश्यक अमीनो एसिड होते हैं। मानव शरीर में आवश्यक अमीनो एसिड की आवश्यकता उम्र के साथ कम हो जाती है, शिशुओं की तुलना में वयस्कों में उल्लेखनीय कमी आती है। उनके कार्य इस प्रकार हैं:
आर्जिनिन: आर्जिनिन और डीओक्सीकोलिक एसिड यौगिक तैयारी (मिनोक्सालाइन) सिफलिस, वायरल पीलिया आदि के इलाज के लिए प्रभावी दवाएं हैं।
हिस्टिडाइन: इसका उपयोग जैव रासायनिक अभिकर्मक और फार्मास्युटिकल एजेंट के रूप में किया जा सकता है, और इसका उपयोग हृदय रोग, एनीमिया, संधिशोथ आदि के उपचार में भी किया जा सकता है।
गैर आवश्यक अमीनो एसिड: ये अमीनो एसिड हैं जिन्हें मनुष्य (या अन्य कशेरुकी) सरल पूर्ववर्तियों से संश्लेषित कर सकते हैं और उन्हें भोजन से प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं होती है। उदाहरणों में ग्लाइसिन और एलेनिन शामिल हैं।